DESCRIPTION ET COMMENTAIRE

Assimilé aux grands cubistes du début du siècle, Fernand Léger s'en démarque par un attachement au sujetDans l'art, quand on parle du sujet, on parle du thème qui est représenté dans l'œuvre. Il peut être une personne, une idée, un sentiment... Mais le sujet peut aussi être ce qui est le support de la perception : l'artiste lui-même, le public... narratif, à la troisième dimension et à la couleur dans une œuvre vouée à la glorification de la civilisation mécanique et au monde ouvrier.

Travaillant à l'atelier collectif de la Ruche, il fréquente nombre d'artistes et d'écrivains, Chagall, Soutine, Max Jacob, Blaise Cendrars et surtout Delaunay dont il défend les théories de la couleur. Marqué par le cubismeLe mot "cubisme" vient du peintre Henri Matisse qui a dit un jour, pour décrire un tableau, qu'il était constitué de "petits cubes". En effet, le cubisme représente un changement de manière de représenter les personnes et les objets dans l'art de manière géométrique. Pour les artistes cubistes, la nature peut se représenter par des formes simples : le cylindre, la sphère, le cône. Un artiste : Paul Cézanne. de Braque et de Picasso, il se sent toutefois plus proche des recherches du groupe de Puteaux et évolue vers une relative abstraction (Contrastes de formes).

Fasciné par l'univers mécanique au cours de la Première Guerre mondiale, il tente à travers la série des "Personnages dans un intérieur", de traiter la figure humaine par la forme géométrique sans aucune charge émotive, telle un objet ou une machine. Il applique son style décoratif et monumental à des projets de décors et de costumes de théâtre, d'illustrations de livres, de cinéma ("Ballet mécanique", film réalisé en 1924 avec le cinéaste Dudley Murphy).

Au début des années 1930, Léger se consacre davantage à l'étude de détails, au dessin à l'encre qui, en peinture, le mènent à la réalisation de figures humaines monumentales.

"Trois femmes sur fond rouge" s'inscrit dans un ensemble de scènes avec figures féminines qui acquièrent en cette période de "retour à l'ordre" une place privilégiée ("Grand déjeuner", 1921 ; "La Lecture", 1924). Les figures massives organisées en quelques modules soulignés par un cerne noir appuyé, se détachent frontalement, selon un cadrage serré, sur un fond rouge uni qui vient remplacer les fonds géométriques rectilignes inspirés du néoplasticisme et qui semble annoncer l'évolution de Léger vers un nouveau classicisme.
L'aboutissement formel qu'il atteint ces années-là est le fruit du travail qu'il mène simultanément dans le domaine de l'image cinématographique et à travers la pratique du dessin. Il réalise ainsi un ensemble de natures mortes d'objets mécaniques ou organiques dès les années 1926-1927 selon une approche plastique nouvelle. "La Composition aux raisins" peut se lire à partir de l'affirmation du peintre : "La reconnaissance de l'objet comme valeur plastique est le fait actuel. Enfermé dans le sujet, il était sacrifié. Il devait "venir en avant". Le cinéma l'a découvert dans le gros plan et le fragment". Les éléments - sarments, grains, grappe, vrilles de la vigne - sont décomposés, fragmentés dans une composition aux formes et aux couleurs non identifiables. Léger propose ainsi une approche purement formelle de l'objet et de la nature morte, contrairement aux surréalistes qui les dotent d'une signification médiatique et symbolique.

Après un séjour aux États-Unis pendant la Seconde Guerre mondiale, Léger opte pour une figuration monumentale mettant la "grandeur épique" de ses œuvres au service d'un engagement politique (il adhère au Parti communiste). Soucieux d'un art direct et accessible à tous, il choisit d'illustrer les mythes modernesAvant l'art moderne, les artistes représentaient ce qu'ils voyaient pour que leurs peintures ressemblent vraiment à ce qui existe. dans la nature. Les artistes modernes ont cherché à représenter autre chose que ce que nous pouvions voir à travers nos yeux : la lumière, les formes, les couleurs, les sensations. Ils ont peint ce qu'ils ressentaient et pensaient plutôt que ce qu'ils voyaient. : les loisirs populaires, entre cyclisme et parade de cirque. Ce thème apparaît dans son œuvre dès 1943 ("Les Loisirs", 1948-1949) et se développe ensuite dans la série "La Partie de campagne", comme autant de relectures modernes d'un concert champêtre ou d'un déjeuner sur l'herbe. La composition frontale et le hiératisme de la pose des figures opèrent comme une célébration de la modernité, manière qu'il poursuit ensuite dans ses représentations du travail ("Les Constructeurs", 1950), emblèmes de la reconstruction d'après-guerre.

D'autres œuvres de Fernand Léger dans la collection du Musée

"Trois femmes sur fond rouge", 1927. Huile sur toile. Dimensions : 138,5 x 95,5 x 4,4 cm. © Adagp.

"La Partie de campagne", titre attribué : "Les loisirs 1953". 1953. Huile sur toile. Dimensions : 130 x 160 cm. © Adagp.